Den evangelisk-lutherska kyrkan i Eritrea har fyra församlingar i Asmara. Under dagen har jag haft tillfälle att besöka tre av dem. En traditionell förmiddagsgudstjänst kl 09.30, därefter en internationell gudstjänst kl 11. Sedan ett ungdomsmöte kl 16.30 och en aftongudstjänst kl 18.30. Den första och den tredje med tigrinja som språk, den andra och fjärde på engelska.

Enligt den evangelisk-lutherska bekännelsen finns Kristi Kyrka där Ordet förkunnas och Sakramenten förvaltas enligt Guds ords anvisningar. På samtliga gudstjänster i dag utgjorde förkunnelsen ett viktigt moment. På den första gudstjänsten döptes två barn och på den andra firades Herrens heliga nattvard. Nådens medel i funktion ...

Efter en underbar lördagsförmiddag i den eritreanska huvudstaden försöker jag sammanfatta intrycken. Att åter få gå utmed den långa huvudgatan, göra små avstickare till tvärgatorna, är en upplevelse. Solsken och c:a 25 grader - vad passar bättre för en kylslagen nordbo? Det starka kaffet på en av caféerna och omsider en enkel pastarätt till lunch - vad kan man önska mer?

Eftersom jag får så liten hjälp från religiöst håll försöker jag komma fram till religionens kärna på egen hand, skriver författaren PC Jersild i en kolumn i DN. Skribenten känner stor osäkerhet inför religiös relativism - vad innebär det att vara kristen när en förkrossande majoritet av Svenska kyrkans medlemmar är ateister? Att framställa den kristna tron på ett luddigt och otydligt sätt får konsekvenser: Utan någon sorts definition av kristendomens kärna blir det allt besvärligare för oss icke-troende att kalla oss icke-troende.

Vistelsen i Etiopien börjar gå mot sitt slut. Är tillbaka i Addis Abeba efter fem dagar i Asella. Den knappt 20 mil långa resan tar drygt tre timmar. Mest drygt och tidsödande är det att ta sig ut och in i huvudstaden, med mer än tre miljoner invånare.

Vem har kunnat undgå den pågående diskussionen om äktenskapet i samhälle och kyrka? Men det har inte varit helt enkelt att följa de olika turerna i frågan. En sak tycks vara uppenbar: en politisk majoritet kommer inom kort att sörja för att ett "könsneutralt äktenskap" blir en verklighet, baserat på en sekulär, s.k. icke-diskriminerande lagstiftning.

I den gångna veckan hölls den traditionella, årliga bönefrukosten i Vita Huset. Tidningen Dagen rapporterar att president Barak Obama anser ... att religiösa grupper kommer att bli viktiga när USA försöker hämta sig från sviterna av den ekonomiska krisen. Därför har presidenten beslutat att skapa en myndighet för trosfrågor:

Obama skapar ny myndighet för tro
Obama revamps faith-based office

Kenya har haft ett turbulent år! I en insändare läste jag följande: 2008 inleddes med att vi kenyaner fick uppleva mordet på den kenyanska demokratin. Året avslutades med att en migrerad kenyan vann det amerikanska presidentvalet!

I december 2007 genomfördes ett presidentval som ledde till blodiga konflikter i stora delar av landet. Politiska motsättningar övergick i omfattande etniska konflikter, där mer än 1 000 människor miste livet och hundratusentals fördrevs från sina hem. När en politisk lösning uppnåtts påbörjades den långa vägen att åter skapa förtroende och tillförsikt inför framtiden. Svensk media har varit sparsam med rapportering om utvecklingen i landet.

Mekane Yesus-kyrkan - Etiopiens Evangeliska Kyrka Mekane Yesus (EECMY) - har nyligen firat sitt 50-Ã¥rsjubileum. EECMYs hemsida har ett intressant dokument om detta: 50th Year Golden Jubilee Celebration.

Nytt år, ny nåd, nytt uppdrag! Vad bör jag som enskild kristen och vi som Guds folk prioritera?

En orolig och kaotisk värld kallar oss att ta del av många utmaningar. I nyhetsflödet möter vi vid årets början ett allvarligt krigshot i Mellanöstern. Det gångna halvåret har präglats av en finansiell kris. Miljöförstöringen fortsätter - kan den stoppas?

Några reflektioner från dagens evangelietext - Matt. 2:13-23 - med fokus på flykten till Egypten.